La vid: fisiología básica

Las plantas, como todo ser viviente, cumplen funciones fisiológicas que les permiten llevar a cabo procesos vitales. Al referirse a estos procesos se habla de respiración, fotosíntesis, transporte de azúcares, absorción de agua, transpiración, crecimiento y reproducción.

Absorción de agua y transporte de azúcares. La planta cuenta con un sistema de pequeños vasos de conducción llamados Xilema y Floema. El xilema, transporta savia bruta desde las raíces (órganos de absorción) hasta las hojas. El floema, a diferencia del xilema, transporta savia elaborada; es decir azúcares, principalmente bajo la forma de sacarosa, que es producida por las hojas en el proceso fotosintético y que luego es transportada a otras zonas de la planta en activo crecimiento (brotes, racimos, flores, hojas nuevas, raíces) o zonas de almacenamiento (tronco, braceros, raíces).

Transpiración. A través del xilema, el agua absorbida por las raíces, llega a las hojas mediante un proceso llamado transpiración. En el proceso de transpiración, análogo a las personas, la planta cede vapor de agua a la atmósfera y es lo que permite mantener un flujo de circulación de agua en su interior, transportar elementos minerales desde las raíces a otras de sus partes (hojas, tallos, troncos y frutos) y regular su temperatura. Las hojas poseen estomas (pequeños poros en su lado abaxial o inferior) que es por donde transpira o cede vapor de agua a la atmósfera y por donde ocurre el intercambio de gases (dióxido de carbono y oxígeno). Todo esto permite que, durante las horas de luz, ocurra el proceso llamado fotosíntesis.

Fotosíntesis. En este caso, también existe intercambio de gases a través de los estomas de las hojas, por lo que deben estar, necesariamente, abiertos. Cualquier factor de estrés ocasionaría su cierre y, por lo tanto, se interrumpe dicho proceso. Durante la fotosíntesis la planta absorbe CO₂ del ambiente y con energía solar lo fija y lo transforma en azúcares que utilizará para alimentar racimos, brotes y almacenar reservas para la brotación del próximo año.

Si una planta no tiene suficiente humedad en el suelo, cierra sus estomas para no deshidratarse, de este modo no transpira y tampoco realiza fotosíntesis, perjudicando su crecimiento.

Respiración. Otro fenómeno que ocurre durante el día y sobre todo durante la noche, es la respiración. Mediante esta se transforman los azúcares resultantes de la fotosíntesis (y almacenados durante el día), en energía que utilizará la planta en otros procesos.